中空吹塑成型是将从挤出机挤出的，尚处于软化状态的管状热塑料性塑料坯料放入成型模内，然后通入压缩空气，利用空气的压力使坯料沿模腔变形，从而吹制成颈口短小的中空制品。中空吹塑已广泛用来生产各种薄壳形中空制品，化工和日用包装容器，以及儿童玩具等。

型坯的吹塑成型又可分为拉伸吹塑、热坯吹塑和冷坯吹塑三种。

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①拉伸吹塑 
是指被挤出或注塑成型的型坯，经内部拉伸芯棒或外部拉伸夹具的机械纵向拉伸，然后再用压缩空气吹胀中径，得到横向拉伸，成为双轴向拉伸的中空制品。这种方法成型的制品，如果再挤出机上完成，即成为挤出——拉伸——吹塑（简称挤拉吹）；如果再注塑机上完成，即成为注塑——拉伸——吹塑(简称注塑拉吹)。
② 热坯吹塑
是指型坯成型后尚未冷却时，立即在此台设备上进行拉伸吹胀工作。也可称为一步法生产。
③冷坯吹塑
是指型坯成型后即冷却。对型坯的预热、拉伸和吹胀工作是在另一台设备上完成。也可称为二步法生产。
热坯吹塑与冷坯吹塑成型制品比较有如下特点。
热坯吹胀制品的生产周期短，型坯还没有冷却即拉伸吹胀成型制品，节省了型坯加热时间，节省了能源。
冷坯吹塑制品对型坯的加工设备无要求，可在挤出机上也可在注塑机上完成型坯加工生产，对第二次拉伸吹胀的间隔时间也无要求，可在任意地点来完成，这有利于专业化生产。
不过这种冷坯吹塑制品在吹胀前应对型坯进行加热，这既增加了制品生产成型时间，又浪费了能源，对型坯生产中出现的一些影响拉伸吹胀质量问题也不易及时发现。